Gamma-GT (GGT)

Ce qui est mesuré

La gamma-glutamyltransférase est présente dans les membranes des cellules des voies biliaires et des cellules hépatiques. Son rôle est lié au métabolisme du glutathion : elle clive le glutathion à l'extérieur de la cellule et rend ses composants à nouveau disponibles, notamment la cystéine, à partir de laquelle la cellule synthétise du nouveau glutathion.

En musculation, ce qui compte avant tout, c’est son comportement lorsque le muscle est sollicité : elle reste inchangée alors que les transaminases s’emballent. La raison évidente est qu’elle est pratiquement absente du muscle squelettique ; c’est ce qui suit, c’est son comportement qui est mesuré, et non sa répartition dans les tissus.

Plage de référence

• Hommes : environ 10 à 60 U/l
• Femmes : environ 8 à 40 U/l

Normes de la médecine de laboratoire, pas de résultats d'études. Elles varient en fonction de la méthode de mesure ; c'est la fourchette indiquée sur votre propre bulletin de résultats qui fait foi.

Pourquoi elle est utile quand on s'entraîne

Quinze hommes en bonne santé, habitués à une activité physique modérée sans musculation, ont suivi un programme d'haltérophilie d'une heure. À l'issue de celui-ci, les taux d'AST, d'ALT, de LD, de CK et de myoglobine ont nettement augmenté et sont restés élevés pendant au moins sept jours. La bilirubine, la gamma-GT et la phosphatase alcaline sont restées dans les limites normales.

Le fait que les participants n'aient pas été entraînés plaide plutôt en faveur que contre ce résultat : l'expérience montre qu'un effort inhabituel cause davantage de dommages au muscle qu' un effort habituel, et pourtant, le taux de GGT n'a pas varié. Toutefois, l’étude ne présente pas de comparaison entre un effort habituel et un effort inhabituel ; il s’agit là d’une réflexion et non d’un résultat.

Elle fait ainsi partie, avec Bilirubine et le phosphatase alcaline parmi les valeurs qui, dans cette expérience, n'ont pas été affectées par la charge, alors que ALT et AST ont augmenté. Il ne s'agit pas d'une étude visant à évaluer la précision de cette distinction. Pour en savoir plus, rendez-vous sur Foie.

Il convient d'ajouter une deuxième observation, qui passe généralement inaperçue. Dans le cadre d'une étude, les personnes pratiquant une activité physique présentaient des valeurs initiales plus élevées pour la CK, la CK-MB, l'ALT et la LDH que les personnes sédentaires du groupe témoin. Il s'agissait d'une différence entre les groupes au niveau de la valeur au repos, et non de la variation observée après une séance d'entraînement. Il ne s’agit pas d’une mesure évolutive montrant comment la valeur au repos d’un individu évolue au cours de l’entraînement ; toutefois, cette tendance va dans le sens de la prudence qu’il convient de faire en n’attribuant pas immédiatement à une affection hépatique l’augmentation des transaminases chez les sportifs.

En association avec la phosphatase alcaline

La deuxième fonction de la GGT est de permettre d'interpréter une élévation de la phosphatase alcaline. Celle-ci provient également des os, contrairement à la GGT. Une étude portant sur les sous-formes de la phosphatase alcaline dans les maladies hépatiques a révélé un degré élevé de concordance entre la sous-forme biliaire et la GGT totale. Si les deux augmentent simultanément, cela indique une atteinte des voies biliaires ; si la protéine albumine augmente seule, une origine extérieure au foie est plus probable. La étude n’a pas évalué la fiabilité de cette règle dans chaque cas particulier.

Ce qui fait monter la valeur

• L'alcool. Le facteur déclencheur classique et la raison pour laquelle une valeur élevée est souvent interprétée à tort comme un signe d'alcoolisme.
• Cholestase. Les stéroïdes anabolisants androgènes peuvent provoquer une lésion hépatique cholestatique. Dans une série de 44 jeunes hommes ayant pris des compléments alimentaires pour la musculation, tous présentaient des signes cliniques d’une telle lésion ; le délai médian avant l’apparition de la lésion était de 73 jours, et 71 % ont été hospitalisés. Parmi les mécanismes envisagés, on cite une altération des facteurs antioxydants, une augmentation de la synthèse des acides biliaires et une prolifération des cellules hépatiques .
• La répartition des graisses, et non leur quantité. Dans une étude menée auprès de 62 personnes, aucun lien n'a été établi entre la GGT et la masse graisseuse totale. En revanche, celle-ci augmentait avec la graisse abdominale (β = 0,35) et diminuait avec la graisse au niveau des hanches (β = −0,48).
• Médicaments inducteurs enzymatiques, comme certains antiépileptiques.

Le taux varie selon les causes. Dans une comparaison portant sur quatre maladies hépatiques, le taux de GGT était le plus bas des quatre dans le cas de la stéatose hépatique, avec environ 200 U/l. Cela ne permet toutefois pas de définir une valeur seuil pour chaque cas particulier : la valeur à partir de laquelle un examen complémentaire s'impose dépend du laboratoire, de la cause et de la personne.

Ce qui le fait baisser

Le café, et ce de manière mesurable. Dans une étude portant sur 12 687 personnes issues de dépistages médicaux, une consommation plus élevée de café chez les hommes était indépendamment associée à un taux de GGT plus faible, en particulier chez ceux qui buvaient davantage d’alcool. Chez les hommes ne consommant pas d'alcool, ce lien était absent ; chez les femmes, il était faible.

Une étude transversale, c'est-à-dire qui n'établit pas de lien de causalité. Ce qu'elle suggère, c'est un lien avec l'alcool et non avec un médicament pour le foie : sans alcool, aucun effet n'a été observé.

Ce résultat en dit long sur le foie

C'est là que cela devient intéressant, et ce dans les deux sens. Dans les études épidémiologiques, des taux élevés de GGT sont associés à un nombre étonnamment grand de facteurs qui n'ont que peu à voir avec le foie. Il s'agit ici d'une corrélation observée au sein de différents groupes et non d'une prédiction pour un individu en particulier. Sur un échantillon de 7 458 hommes, suivis en moyenne pendant près de 13 ans, le risque de développer un diabète de type 2 était 6,8 fois plus élevé dans le quintile supérieur de la GGT que dans le quintile inférieur ; après ajustement en fonction de la glycémie, du poids corporel, de la consommation d’alcool, de l’activité physique et d’autres facteurs, il restait tout de même 4,8 fois plus élevé. Chez 1 878 hommes apparemment en bonne santé, le rapport de risque d'un premier événement coronarien dans le quartile supérieur par rapport au quartile inférieur était de 2,34, après ajustement notamment en fonction de la tension artérielle, des lipides sanguins, du diabète, du tabagisme et du poids corporel. Sur un échantillon de plus de 1 667 personnes, chaque augmentation d'un écart-type prédisait l'apparition d'une nouvelle hypertension artérielle, avec un rapport de risque de 1,20.

Une étude de synthèse établit un lien avec le métabolisme du glutathion et suggère d'interpréter des taux élevés de GGT comme le signe d'une capacité antioxydante insuffisante. Il s'agit d'une interprétation des corrélations et non d'un résultat de mesure portant sur des personnes individuelles.

Et puis, la contre-vérification

Il en va de même pour la tension artérielle. Les quartiles de GGT y étaient étroitement liés à la tension artérielle systolique et diastolique ; une fois les variantes génétiques prises en compte, ce lien avait complètement disparu. Et en ce qui concerne le syndrome métabolique, le risque a été multiplié par 3,81 chez les hommes selon les quartiles de GGT. Après un ajustement supplémentaire pour tenir compte de la résistance à l'insuline, la relation linéaire n'était plus statistiquement significative chez les deux sexes ; seuls les hommes du quartile supérieur présentaient un risque accru par rapport à ceux du quartile inférieur.

Pour un critère d'évaluation, les résultats de la vérification croisée sont différents : concernant l'AVC, une randomisation mendélienne a mis en évidence un lien potentiellement causal avec un rapport de cotes de 1,23. L'étude elle-même précise que ce résultat doit encore être confirmé et qu'il concerne une population européenne .

Le modèle ressemble à celui utilisé dans le cholestérol HDL: un indicateur fort dont la part causale disparaît en grande partie lors du contre-test génétique. La randomisation mendélienne n’est pas ici une dernière ressource ; elle repose sur ses propres hypothèses. Ce qui découle des données disponibles, c’est néanmoins non pas d’ignorer cette valeur, mais de ne pas la traiter comme un objectif : une valeur élevée est un motif d’investigation, et la réduire sans modifier la cause n’a ici aucun bénéfice avéré.

Ce que cela signifie en musculation

• En cas d'élévation des transaminases, il est utile de vérifier le taux de GGT. Si elle reste normale, une origine musculaire des transaminases est plus probable ; si elle augmente également, il faut alors se tourner vers le foie et la vésicule biliaire. Cette règle n’a pas été vérifiée, elle découle du comportement différent des valeurs après un effort.
• Si des substances ont été ingérées, cela doit figurer dans le rapport d'examen. Ces derniers, ainsi que la phosphatase alcaline, sont les paramètres qui augmentent en cas de cholestase , et les recommandations relatives à la prise en charge des anomalies hépatiques décrivent une élévation disproportionnée de la phosphatase alcaline par rapport à l'AST et à l'ALT comme un signe caractéristique d'une atteinte cholestatique .
• Une valeur de départ avant de commencer évite d'avoir à deviner. Le champ d'application habituel est vaste, et le point de départ propre à chacun constitue le critère de comparaison le plus pertinent. Il n'y a pas ici d'étude qui le prouve ; il s'agit d'une mesure de précaution évidente.
• L'alcool doit figurer dans les informations fournies. Celui qui boit le week-end et qui se pèse le lundi évalue en partie son week-end.
• Une élévation persistante du taux de GGT, sans prise de substances par voie orale ni consommation d'alcool, est une raison de poursuivre les examens, et pas seulement sur le foie. Les liens avec la glycémie, la tension artérielle et les maladies cardiovasculaires ressortent clairement des études épidémiologiques, même s'ils ne peuvent guère être confirmés en tant que cause.

Classification

La GGT est utile en musculation pour une raison toute simple : elle n’a pas varié dans la présente étude d’effort, contrairement à l’ALT et à l’AST. Elle constitue donc un indice permettant de répondre à la question à laquelle les transaminases seules ne permettent pas de répondre, à savoir si un résultat anormal provient du foie ou de l’ entraînement. Les travaux consultés ici ne contiennent pas d’étude vérifiant la fiabilité de cette distinction chez les adeptes de la musculation. text

Leur deuxième aspect est celui d’un signal d’alerte général, et c’est là qu’il faut faire preuve de prudence. L’ampleur des corrélations observées est impressionnante, et leur interprétation causale ne résiste pas à la vérification génétique dans le cas du diabète et de la tension artérielle. En ce qui concerne les AVC, une telle analyse a en revanche mis en évidence un lien éventuellement causal, que ses auteurs qualifient eux-mêmes encore de nécessitant une confirmation. Une valeur qui en dit long et dont la part causale reste incertaine est une bonne occasion de se pencher sur la question, mais constitue un objectif douteux.

La question reste ouverte de savoir ce que signifie une légère élévation du taux de GGT chez une personne sportive, mince et non buveuse. Les études épidémiologiques portent sur d’autres populations, et les études sur l’entraînement n’ont mesuré que la réponse à court terme à une seule séance. Aucune des études ici citées ne porte sur un suivi à long terme (sur plusieurs années) de sportifs pratiquant la musculation.

Cet article a été rédigé à l'aide de systèmes d'intelligence artificielle. En savoir plus