Hématocrite

Ce qui est mesuré

L'hématocrite indique la proportion du volume sanguin occupée par les cellules, c'est-à-dire, concrètement, par les globules rouges. Il s'agit donc d'un rapport, et ce rapport comporte deux termes : d’un côté les cellules, de l’autre le sang dans son ensemble. Ce qui fait varier cette valeur peut provenir des deux côtés, et dans la vie quotidienne, cela vient plus souvent du second que du premier.

Pour savoir de quoi est composé le sang et comment fonctionne le transport de l'oxygène, consultez la rubrique Du sang. On y trouve également des chiffres indiquant à quelle fréquence ce taux augmente sous traitement à la testostérone et ce que cela implique pour le cœur et les vaisseaux sanguins. La mesure elle-même présente une difficulté particulière, qui fait l’objet de ce qui suit.

Plage de référence

• Hommes environ 40 à 52 pour cent
• Les femmes : environ 36 à 48 %

Normes de la médecine de laboratoire, pas de résultats d'études. Elles varient en fonction de la méthode de mesure ; c'est la fourchette indiquée sur votre propre bulletin de résultats qui fait foi.

Pourquoi une même personne peut avoir des valeurs différentes

Le nombre de globules rouges varie au fil des semaines, tandis que le volume plasmatique varie au fil des heures. Un hématocrite réalisé sans préparation préalable mesure donc en partie autre chose que ce pour quoi il est réalisé.

La posture

Le passage de la position couchée à la position debout entraîne un déplacement de liquide entre la circulation sanguine et les tissus, ce qui modifie le volume plasmatique, l'hématocrite, l'hémoglobine et les protéines plasmatiques. Ces variations étaient nettement plus marquées dans le groupe étudié, composé de patients, et moins prononcées chez les sujets témoins. L'étude recommande donc d'harmoniser les conditions avant le prélèvement sanguin .

L'entraînement, et ce dans les deux sens

Une revue systématique des variations du volume plasmatique met en évidence deux effets opposés. L'effort physique intense a entraîné une diminution du volume plasmatique de 7 à 19,9 % tant chez les personnes entraînées que chez les non-entraînées, et ce dans toutes les études incluses. Un entraînement à long terme l'a augmenté chez les non-sportifs de 6,6 à 16 % ; chez les sportifs, les résultats étaient incohérents.

Peu après, cet effet aigu s'inverse. Au cours des 24 heures suivant une séance d'entraînement, le volume plasmatique a augmenté, dans le cadre d'une étude menée sur dix personnes, de 7,3 % après un entraînement sur tapis roulant et de 6,3 % après un entraînement sur vélo ergomètre ; après des séances par intervalles, l'augmentation était similaire, comprise entre 4,2 et 6,6 %.

Dans ces travaux, c'est le volume plasmatique qui a été mesuré, et non l' hématocrite. Comme celui-ci représente une fraction du sang total, un volume plasmatique plus faible entraîne une valeur plus élevée, tandis qu'un volume plasmatique plus important entraîne une valeur plus faible ; le calcul est évident, mais cette valeur n'y est pas mesurée.

Une observation portant sur les sportifs d'endurance va dans ce sens : les taux moyens d'hémoglobine se situaient dans la fourchette normale dans tous les groupes et ne présentaient aucune différence entre les sportifs et les témoins ; les valeurs les plus basses ont été interprétées comme résultant d'une dilution due à un volume plasmatique accru . Une carence en globules rouges ne s'explique donc pas nécessairement par un faible taux.

Le liquide

Le même mécanisme s'applique dans l'autre sens : une personne qui perd du poids par déshydratation a moins de plasma et donc une proportion plus élevée de cellules dans celui-ci. C'est l'explication courante, qui découle de la composition de cette valeur ; aucune étude quantifiant cet effet chez les adeptes de la musculation ne figure parmi les travaux cités ici.

Ce qui le distingue vraiment

Un traitement à la testostérone, et ce de manière fiable. Une étude de synthèse sur les effets hématologiques des androgènes cite l'érythrocytose comme l'un des effets secondaires les plus fréquents d'un traitement à la testostérone, avec un risque relatif de 8,14 par rapport au groupe témoin. Une deuxième étude estime que le risque d'un hématocrite supérieur à 52 % est accru de 315 %, soit environ quatre fois plus élevé, et constate que toutes les formes galéniques augmentent l'hémoglobine et l'hématocrite, les formes injectables étant celles qui ont l'effet le plus marqué.

Cela concorde avec une étude menée auprès de 69 hommes sous traitement à l'undécanoate de testostérone : chez 21 d'entre eux, l'hémoglobine, l'hématocrite ou le nombre d'érythrocytes étaient élevés, mais seule une petite partie présentait une véritable augmentation du nombre de globules rouges, et aucun des patients concernés n’a présenté de thrombose.

• La forme galénique a son importance. Les formes injectables sont celles qui font le plus augmenter la valeur. Pour l’ undécanoate de testostérone, l’intervalle médian optimal entre les injections, dans une étude portant sur 325 patients, était de 12 semaines, avec une grande variabilité entre les individus.
• L'apnée du sommeil figure à côté, et non en dessous. Dans une très petite étude menée auprès de cinq hommes hypogonadiques, la testostérone a réduit la pulsion respiratoire hypoxique de 158 à 88 ; chez l'un d'entre eux, une apnée obstructive du sommeil est apparue, tandis que chez un autre, celle-ci s'est aggravée. Cette étude ne fait pas état d'un résultat d'hématocrite ; l'hypothèse d'une augmentation de ce taux due à une insuffisance d'oxygène nocturne est donc suggérée, mais non démontrée.
• L'altitude et le tabagisme sont également considérées comme des causes. Cela n'est toutefois pas étayé dans les travaux cités ici.

Les traverses et ce qu'elles soutiennent

Le chiffre qui circule est de 54 %. Il provient d'une note clinique sur la prise en charge de l'érythrocytose sous traitement à la testostérone, qui recommande, à partir de ce seuil, de réduire ou d'interrompre le traitement jusqu'à ce que le taux revienne à la normale. Les recommandations de la Société d'endocrinologie mentionnent ainsi l'hématocrite comme l'un des paramètres à surveiller au cours du traitement.

Cela ne signifie pas pour autant que le taux d’hématocrite détermine à lui seul le risque de thrombose, et cette question fait l’objet de controverses. Une synthèse sur l’érythrocytose non érythrocytose sans mutation JAK2 indique que les recommandations actuelles ne sont pas étayées par des preuves solides, qu’il est déconseillé de recourir à des saignées systématiques et que les craintes de thrombose dans ce contexte sont en partie infondées. Le chiffre 54 constitue donc un seuil d'intervention et non une limite de risque mesurée. La comparaison des arguments se trouve sous Du sang.

Comment mesurer pour que les chiffres aient un sens

• Toujours dans les mêmes conditions. À la même heure de la journée, dans la même posture, en restant assis quelques minutes avant la mesure. La recommandation d’uniformiser les conditions avant la mesure figure déjà dans l’étude qui décrivait les effets liés à la posture .
• Bue normalement. Celui qui se présente à la prise de sang en état de déshydratation mesure son volume plasmatique et non son taux de globules rouges.
• Ni juste après l'entraînement, ni le lendemain. Ces deux instants se situent dans une phase où le volume plasmatique varie, et ce, dans des directions opposées .
• La courbe dépasse la valeur ponctuelle. Un chiffre de 53 % ne veut pas dire grand-chose en soi ; trois mesures effectuées sur six mois, dans les mêmes conditions, en disent long.
• En collaboration avec hémoglobine et érythrocytes lire. Si les trois paramètres évoluent dans le même sens, cela suggère plutôt une variation de la série rouge ; si seul l'hématocrite varie, c'est plutôt le plasma qui est concerné. Cette règle de décision n'a pas été validée scientifiquement, et un effet volumique entraîne de toute façon une variation conjointe de l'hémoglobine et de l'hématocrite.

Classification

Sous un traitement à la testostérone, l'hématocrite a, à juste titre, la réputation d'être la valeur à surveiller : il augmente systématiquement dans ce cas. Ce qui lui manque, c’est la fiabilité de chaque valeur prise isolément. Il s’agit d’un rapport dont le dénominateur varie en fonction de la posture, de la quantité de liquide corporel et de la dernière séance d’entraînement, et c’est précisément dans l’ ordre de grandeur de ces variations que se situe la marge dans laquelle on prend des décisions.

Il en résulte moins qu'on ne le pense, et quelque chose d'autre. Moins : un seul résultat de 53 ne constitue pas un résultat significatif. Autre : plusieurs mesures effectuées dans les mêmes conditions sont plus révélatrices qu'une seule, et cela ne coûte rien, si ce n'est un peu d'organisation.

Le cœur de la question reste en suspens. Dans les études citées ici, on ne précise pas dans quelle mesure la déshydratation augmente réellement ce taux chez un sportif pratiquant la musculation, et on ignore si c’est le taux d’hématocrite lui-même qui comporte un risque de thrombose ou s’il y est simplement associé. Ces deux éléments concernent justement le chiffre sur lequel repose la décision.

Cet article a été rédigé à l'aide de systèmes d'intelligence artificielle. En savoir plus