Fases del sueño
En adultos sanos, el sueño se describe como una sucesión de fases NREM y REM, con una duración de entre 90 y 110 minutos por intervalo. La polisomnografía define estas fases a partir de señales medibles. Se ha demostrado la distribución temporal, pero no así las funciones regenerativas ni las normas individuales rígidas de cada una de las fases.
Auch bekannt als: Schlafphasen, REM-Schlaf, Non-REM, Tiefschlaf, NREM
Qué son las fases del sueño
El sueño no es un estado homogéneo. En los adultos sanos, el sueño NREM y el sueño REM suelen alternarse en intervalos de entre 90 y 110 minutos aproximadamente. Una revisión narrativa describe así la estructura general del sueño, pero no necesariamente la función de cada una de sus fases.
El intervalo no es un valor de referencia individual. De la mera secuencia temporal no se deduce ni que cada fase aporte su propia capacidad de regeneración, ni que un mayor número de minutos en una fase sea automáticamente mejor.
Cómo se miden los estadios
En la polisomnografía, las fases del sueño se clasifican a partir de varias señales corporales. La norma oficial de puntuación clasifica la fase N2, entre otros criterios, en función de los husos del sueño y los complejos K; la fase N3, en función de la actividad de ondas lentas; y la fase REM, en función de los movimientos oculares, el EEG y la baja actividad del EMG de la mandíbula.
Estos criterios responden a la pregunta de medición: ¿qué patrón se observa en la señal del sueño? No demuestran que las fases N2, N3 o REM sean necesarias o suficientes para la reparación de los tejidos, la función inmunitaria, el desarrollo muscular o un determinado rendimiento cognitivo.
Cómo se distribuye la arquitectura a lo largo de la noche
En la arquitectura del sueño de los adultos descrita, el sueño de ondas lentas (SWS, por sus siglas en inglés) se produce principalmente durante el primer tercio de la noche. A medida que avanza la noche, aumenta la fase REM. En el último tercio de la noche, el sueño ligero y la fase REM se alternan principalmente entre sí.
Esta distribución explica por qué una noche no se compone de bloques de igual duración. Sin embargo, de ella no se deduce ni un número fijo de entre cuatro y seis ciclos por noche, ni un periodo universal de sueño REM entre las 5 y las 7 de la mañana. Tampoco queda así directamente demostrado que levantarse temprano reduzca sin duda el sueño REM en todas las personas.
Lo que revela un estudio en humanos sobre las funciones cognitivas
En un estudio controlado sobre el sueño, realizado con voluntarios jóvenes y sanos, se analizó una tarea específica de resolución de problemas basada en videojuegos. Tras un intervalo de unas diez horas, el 62 % del grupo que durmió y el 24 % del grupo que permaneció despierto resolvieron el problema. Este es un resultado específico de esta tarea y de este diseño de estudio, no una afirmación general sobre la creatividad ni sobre la fase REM por sí sola.
En un segundo experimento se utilizó la reactivación auditiva selectiva de la memoria durante el sueño de ondas lentas (SWS), el sueño REM o el estado de vigilia. Las tasas de resolución fueron del 56 % para el SWS, del 58 % para el sueño REM y del 57 % para el estado de vigilia. No se observó ningún efecto adicional de la reactivación. Por lo tanto, no se ha demostrado que el sueño REM tenga una función general en la creatividad.
Conclusiones sobre la recuperación y el desarrollo muscular
No hay pruebas que demuestren de forma aislada que el N3 o el SWS sean causas necesarias o suficientes de la reparación tisular, la restauración inmunológica o la hipertrofia muscular. La concentración temporal en el primer tercio de la noche hace que la hipótesis de una división funcional de funciones resulte plausible, aunque no la demuestra.
No se dispone de datos sobre la relación dosis-efecto específicos para cada fase en lo que respecta al desarrollo de la proteína muscular, la fuerza y la hipertrofia. Por lo tanto, las fases del PSG son categorías de medición y no una puntuación de recuperación. Un único valor de N3 o REM no justifica ni un objetivo individual rígido ni una afirmación sobre el desarrollo muscular que cabe esperar.
Clasificación
En este contexto, los aspectos más relevantes son, sobre todo, la alternancia periódica entre las fases NREM y REM, la distribución aproximada del sueño de ondas lentas (SWS) y el sueño REM a lo largo de la noche, los criterios de la poligrafía del sueño (PSG) y los resultados del sueño específicos para la tarea de resolución de problemas. Una clasificación general de las fases N2, N3 o REM como correspondientes exclusivamente a la recuperación física o mental, respectivamente, va más allá de estas pruebas. Por lo tanto, para el entrenamiento y el desarrollo muscular, la arquitectura del sueño constituye un contexto, pero no sustituye a los parámetros de rendimiento o adaptación medidos directamente.
Fuentes
- Voss U. Functions of sleep architecture and the concept of protective fields. Rev Neurosci. 2004. PubMed
- American Academy of Sleep Medicine. Summary of Updates in v2.0 of the AASM Manual for the Scoring of Sleep and Associated Events. Código abierto
- Beijamini F et al. Sleep Facilitates Problem Solving With No Additional Gain Through Targeted Memory Reactivation. Front Behav Neurosci. 2021. PubMed
Este artículo se ha elaborado utilizando sistemas de inteligencia artificial. Más información al respecto